Kielet ovat olleet aina ehdoton lempiaineeni koulussa ja jo ennen kouluun menoa olin kiinnostunut oppimaan uusia kieliä ja tutustumaan erilaisiin kulttuureihin. Lapsena reissasin vanhempieni kanssa todella paljon ja he opettivat minut tilailemaan jätskini itse englanniksi ja koska ainoana, erittäin sosiaalisena lapsena halusin aina saada reissuillamme leikkikavereita, vanhempani tulkkasivat ja opettivat helppoja sanoja ja kysymyksiä, joilla pärjäsin uusien kavereideni kanssa.

Kun taloyhtiöömme tuli 90-luvun alussa iso läjä uusia telkkarikanavia, opin englantia lisää cartoon networkilta ja minulla oli jo hyvä pohja enkulle, kun se sitten koulussa jossain vaiheessa alkoi.

Englanti ei kuitenkaan ollut ainoa kieli, josta olin kiinnostunut ja koulussa luinkin sen lisäksi tietenkin ruotsia, ranskaa, espanjaa sekä muutaman kurssin kiinaa ja venäjää.

Ranskaa luin koko ylä-asteen ja lukion ja rakastin sitä, mutta koska se jäi niin vähälle käytölle, ranskantaitoni ovat ihan ruosteessa. Samoin kävi espanjan kanssa. Todella harmi!

Ruotsinkielisiä ihmisiä taas löytyy ihan perheestänikin, mutta jostain syystä koen olevani niin surkea ruotsissa, etten kehtaa sitä puhua, niin naurettavalta, kuin se kuulostaakin!

Venäjänkieli on taas pitkään ollut sellainen, mitä olisi kiva osata ja josta varmasti olisi hyötyä myös työelämässä.

Olin monta vuotta töissä vaateliikkeissä, joissa kävi todella paljon venäläisiä asiakkaita ja yleensä he myös ostivat paljon. Heitä palvellessani venäjän kielen osaamisesta olisi ollut todella paljon hyötyä, sillä monesti taas heidän englanninkielen taitonsa oli vähäistä ja palvelutilanteet menivätkin aina osittain elekielellä ja hintojen paperille kirjoitteluna.

Mietin monesti, että olisi vaan pitänyt koulussa silloin jatkaa venäjän opiskelua, niin kieli olisi jo hallussa. Näin ruuhkavuosien keskellä en mielelläni enää ottaisi mitään aikatauluun sidottua opiskelua, mutta haluaisin nyt vihdoinkin pitkäjänteisesti oppia kielen vaikka en enää olekaan sellaisissa hommissa, joissa olisin venäläisten asiakkaiden kanssa tekemisissä. Silti siitä olisi varmasti hyötyä ja sen osaaminen avaisi varmasti uusiakin mahdollisuuksia.

Selailinkin netistä erilaisia vaihtoehtoja kielen opiskeluun kotona ja otin WordDiven käyttööni. Sain heiltä insta-yhteistyötä varten muutaman kuukauden veloituksetta ja nyt sitten jatkoin tilausta omasta pussistani, koska opiskelu sillä oli helppoa, näppärää ja tehokasta. Parasta siinä on se, että voin opiskella kerralla juuri niin kauan, kuin minulla on aikaa.

Nyt olen käyttänyt WordDiveä kolmisen kuukautta ja sanavarastoni on kasvanut hurjasti. Vaikka venäläiset aakkoset jo osasinkin, aloitin alusta, että sain niihin vielä pienen kertauksen, jota kaipasin.

Opiskelu WordDivellä on tuntunut melkein siltä, kuin pelaisi kännykkäpeliä! Opittavat sanat toistuvat aina lauseissa, jotka jäävät kuvien avulla tosi helposti mieleen.

Ajattelin, että nyt ihan oikeasti pidän tästä opiskelusta kiinni, vaikka se olisikin vain kerran viikossa, kun kerkeän sovelluksen avata. Yritän myös löytää tapoja päästä käyttämään kieltä, heti, kun olen päässyt siihen pisteeseen, että oikeasti osaan sanoa jotakin järkevää. Sitä odotellessa kuuntelen, jos saisin jotakin ymmärrettyä, kun kuulen kaupungilla venäläistä puhetta.

Mitä kieltä sinä haluaisit oppia tai opiskeletko juuri nyt jotakin kieltä?

<3: Pinja

Olette varmaankin viimeisen puolivuotisen aikana huomanneet, että minuun on iskenyt ihan hirveä matkakuume! Varmaan olen jossakin aiemmista postauksistani kertonutkin, miten tuo matkailuinto oli ihan hukassa näiden viimeisten vuosien ajan, kun pojat ovat olleet pieniä. Ja ovathan he vieläkin pieniä, mutta ehkä nyt he alkavat pikkuhiljaa olla siinä iässä, että heidänkin kanssaan olisi helpompi reissata. Nyt kuitenkin syksyllä matkailukärpänen puraisi minua todenteolla ja olenkin päivittäin selaillut reissuja netistä!

Viikonloppuna ajattelin suunnata Matkamessuille bloggaajapassin voimin katsella, minne sitä seuraavaksi haluaisi lähteä!

Mistään kovin eksoottisista reissuista en kuitenkaan juuri nyt unelmoi. Tai unelmoin, mutta tässä elämäntilanteessa en oikein tiedä onko sellaiseen aikaa ja varaa varsinkaan niin, että koko perhe lähtisimme matkaan ja sitten taas en halua olla lapsistakaan erossa niin kauaa. Vähän alustavasti olemme kuitenkin jo suunnitelleet, jos jonkun ihanan villan jostakin Etelä-Euroopasta vuokraisimme ja lähtisimme matkaan mieheni veljen perheen ja anoppini kanssa, joten mahdollisia villa-kohteita tulen messuilla ainakin katselemaan. Myös muut lapsiystävälliset hotellit ja matkakohteet toki kiinnostavat.

Pidän messuilla myös silmät auki viikonloppulomia silmälläpitäen, sillä tuollaisten viikonlopun mittaiset pikareissujen ajaksi saattaisimme saada lastenhoitajan ja pääsisimme reissuun ehkä ihan kahdestaankin. Äitini kanssa olemme myös suunnitelleet pientä Budabestin matkaa, mutta sekin on vasta suunnittelu-asteella.

Viimevuosien staycation-lomailustamme innostuneena ajattelin katsella myös, mitä täältä ihan lähiseuduilta löytyisi, jos viettäisimme tällaisia kotikaupunkilomia vaikka koko perheen voimin aina silloin tällöin.

Menneenä vuonna en reissaillut minnekkään kovin kauas, kävin muutamaan otteeseen Ruotsissa ja Tallinnassa, matkasimme mieheni kanssa ihanalle yllätyslomalle Milanoon hääpäivänämme ( kiitos vaan vieläkin ihanasta lahjasta, mieheni perheelle ) ja piipahdimme kaverini kanssa Pietarissa Allegrolla.

Tänä vuonna minua kiinnostaisi reissata uudelleen Italiaan, ehkä koko perheen voimin, käydä Budabestissa, jota äitini kehui ihanaksi paikaksi ja nähdä muutenkin Euroopassa paikkoja, joissa en vielä ole käynyt.

Messuviikonlopun jälkeen matkakuumeeni ehkä vain pahenee, mutta inspiraatiota ja uusia, mielenkiintoisia kohteita saan varmasti matkailulistalleni!

Instagramini puolella @pinjaandtheboys on nyt myös lippuarvonta Matkamessuille käynnissä, joten käyhän osallistumassa! Jaan lauantaina myös itse instan puolelle messuilta omia matkatärppejäni joten pysy kuulolla, jos sinul

Minne sinä haluaisit reissata tänävuonna? Saa myös jakaa vinkkejä ihanista kohteista, laadukkaista hotelleista ja muuten vain kauniista paikoista!

<3: Pinja

Viimeviikonloppuna suuntasimme Jaminan kanssa molemmat ensimmäistä kertaa Venäjälle, kun sain yhtäkkiä kuukausi sitten idean, että haluan ehdottomasti käydä Pietarissa ja sain Jaminan houkuteltua kaverikseni. Suunnitelmanamme oli tutustua kaupunkiin niin paljon kuin lyhyessä ajassa kerkeää, katsella nähtävyyksiä, valokuvata ja löhöillä hotellilla. Harmi vain, kun säätä ei voinut valita, sillä sää oli aivan kamala, ihan samanlainen harmaa vesisadekeli kuin täällä Helsingissäkin on viimeiset kuukaudet ollut.

Ennen reissua kyselinkin työkaveriltani ja muutamilta muilta tutuilta, joille Pietari on tuttu paikka, hieman ( oikeasti tosi paljon :D) vinkkejä ja kasailinkin alle omiani tämän lyhyen visiitin pohjalta.

Last weekend me and Jamina headed to Saint Petersburg and it was the first visit to Russia for both of us! Our plan was to see the city as much as we would have time, see the famous places and just relax at the hotel. The weekend was just perfect but the weather was horrible, just the same as here in Helsinki, grey and rainy.

Because this was our first visit there, I asked a few Russian friends of mine some ( a lot ) of tips from where to get our visas from to how everything works there so now I gathered here some of my own tips that I learned during this short stay.

Viisumit / Visas

Inhoan aina kaikkea paperityötä ja liian hankalat lupien ja muiden hankkimiset eivät ole vahvinta osaamistani, joten viisumien hankinnassa kyselin apua työkaveriltani, joka on opiskellut Pietarissa. Hän neuvoi hankkimaan viisumit Lähialuematkojen kautta, koska heillä asiointi oli ollut aina helppoa ja niin oli nytkin! Viisumia varten tarvittiin todistus matkavakuutuksesta, täytetty viisumihakemuslomake, passikuvat viisumia varten, passi, kutsu maahan ja olikohan nyt muuta, muistaakseni ei. Tuon kutsun saa esimerkiksi hotellilta, jossa yöpyy, mutta me otimme molemmat sähköisesti toimivan SoloVisa-kutsun, josta ei tullut mitään lisämaksuja. Kertaviisumin, jonka toimitusaika oli muutama viikko, hinta oli vähän päälle kahdeksankymppiä kun kaikki lippuset ja lappuset vei Lähialuematkojen toimistoon ja nouti valmiin viisumin heiltä.

Viisumi tuli luvattua nopeammin ja muutenkin täytyy hehkuttaa Lähialuematkoja, vaikka emme matkaa sieltä ostaneetkaan, vaan otimme vain viisumit. Laittelin näitä kaikkia dokumentteja kootessani heille muutamaan eri kertaan eri asiasta facebookin kautta viestiä ja he vastasivat ensinnäkin nopeasti ja olivat aivan todella ystävällisiä ja avuliaita!

Kun sitten viimein vein heille kaikki paperit viisumia varten, he huomasivat, että vakuutustodistuksessani oli virheelliset päivämäärät. Ajattelin, että voi ei, mikähän päivä kerkeän seuraavan kerran piipahtamaan viemässä puuttuvan paperin, mutta onnekseni he sanoivat, että voin toimittaa sen myös sähköisenä. Ja sitten saimmekin hakemukseni eteenpäin jo samana itana.

Viisumia hakiessa pitää muuten ( käsittääkseni ainakin, sillä näitä tietoja kysytään hakemuslomakkeessa ) olla jo tieto, millä ja milloin Venäjälle matkaa ja missä yöpyy! Nythän Venäjälle saa myös käsittääkseni ilmaisia e-viisumeita, mutta ne eivät käy vielä Allegro-junassa, joten siksi menimme vielä tällä perinteisemmällä versiolla.

I always hate all the paperworks so I was a bit nervous about filling all the million ( not really, there was like three papers ) papers for the Visa application. I was asking a lot of questions about this whole visa thing from my colleague who has been studying and travelling to Russia many times so he advised me to get my visa from Lähialuematkat here in Helsinki because they make the whole process so much easier so that's what I did then.

For the visa application ( at least for Finnish citizens ) you need a passport photo for the visa, your passport, visa application, invitation to the country ( for example from the hotel ), a document that shows you have a valid travel insurance and of course the application for the visa. We both used the SoloVisa invitation that we got online. The one time visa with about two weeks waiting time cost a little bit less than ninety euros when you bring the papers and get your visa when it's ready from Lähialuematkat's office here in Helsinki.

I got really good service from Lähialuematkat, even though it was just the visas we bought from them, not the trip itself! I had a few questions about the applications and asked them some questions a few times from their facebook chat and they were so helpful! When I brought all the papers in, they noticed that I had wrong dates on my insurance papers but luckily I was able to send them the paper with correct dates by e-mail and they got my application forward the same day.

Before applying the visa ( at least I think so ) you have to have the trip booked because you need to write down how and when you are travelling and the name of the hotel on the application. There are nowadays free e-visas too, but they don't yet work in Allegro train.

Hotelli / Hotel

Ihan ensimmäiseksi katselimme hotellin valmiiksi. Avasin bookkingin sivut ja kirjoitin hakukenttään kaupungin nimen. Halvimmillaan hotellit olivat ällistyttävän halpoja, vain 7€ yöltä! Tämän takia rajasinkin hakua koskemaan ihan keskustan aluetta, mutta edelleen halvimmillaan hotellit olivat vain 15€ yöltä, joten heittäydyin hurjaksi ja laitoin kalleimmat ensin ja en voinut uskoa, miten upeita hotelleita todella edulliseen hintaan kaupungista löytyi!! Valkkasimmekin siis hulppean The Official State Hermitage Hotel-hotellin ja varasimme hotellin oman kuljettajan hakemaan meidät juna-asemalta.

Kun saavuimme Pietariin, kuljettaja odotteli meitä aseman uloskäynnin edessä, kantoi laukkumme autoon ja vei meidät hotellille. Palvelu hotellissa oli todellakin viiden tähden arvoista samoin, kuin tilatkin.

Laukkumme kannettiin huoneeseemme, huoneemme esiteltiin meille ja jäimme ihastelemaan isoa, kauniisti sisustettua huonettamme ja purkamaan laukkujamme ennen kaupungille suuntaamista. Huone oli mielestäni vielä kauniimpi, mitä varaussivujen kuvista olisi voinut päätellä.

Päädyimme käyttämään hotellin auto- ja autonkuljettaja-palvelua melko paljon, sillä laskeskelimme, että säästämme sillä hermojamme, emmekä maksaisi sen enempää, kuin taksissa, jos meitä turisteina höynäytettäisiin ja autot olivat ainakin siistejä, uusia ja turvallisia.

Koska halusimme rentoutua ennen illallista kaupungilla kävelyn jälkeen, menimme hotellin spahan, jossa oli ehkä koko matkan paras ja iloisin asiakaspalvelija, joko jutusteli meille hyvin englanniksi. Juuri silloin allas-alueella ei ollut muita vieraita, joten saimme rauhassa pulikoida maatuskan muotoisessa uima-altaassa, saunoa niin suomalaisessa saunassa kuin höyrysaunassakin. Uinnin jälkeen meitä oli toiveidemme mukaan odottamassa pannullinen teetä ja sen seuraksi keksejä.

Hotellissa oli muutama oma ravintola, joista yhteen päädyimmekin spa-käynnin jälkeen illalliselle, mikä oli aivan mielettömän hyvää! ( lue tästä lisää aiemmasta postauksestai TÄÄLTÄ ). Toisessa taas tarjoiltiin yksi parhaista hotelli-aamiaisista, joita olen ikinä syönyt, siitäkin voit lukea lisää tuolta edellisestä postauksesta.

The first thing we did when we started planning this trip, was that we started to look for the hotel. I went to booking.com, wrote the name of the city and was so surprised to see that the cheapest hotels in the city cost just 7€ per night! So I narrowed down my search just to the central area and still the cheapest ones were only 15€! So I decided to get crazy and see the most expensive ones and I was so surprised to find out that they weren't that expensive either so we decided to take one of them The Official State Hermitage Hotel and we booked the hotel driver to come and pick us up from the train station with one of the hotel cars.

When we arrived to St. Petersburg the driver was waiting for us, took our bags and drove us to our hotel where we got our room right away and our room was shown to us. The service in the hotel was first class just as the hotel itself! The room was even more beautiful than in the photos and everything worked well.

We decided to use the hotel driver services instead of taking taxis because the price wasn't that bad and we felt that it was safer and easier than taxis.

After walking all day in the city we decided to head to the hotel spa before going for a dinner. There was definitely the best customer service on the whole trip! We were the only guests in the spa at that moment so we had it all to ourselves. We swam, bathed sauna and steam room and after all that we had some herbal tea and biscuits waiting for us.

The hotel had a few restaurants and we had dinner in one of them ( you can read more about that in my previous post HERE ) and the best ever breakfast in the other, you can also read about that in my previous post.

Ruoka / Food

Ruoka koko reissumme aikana oli aivan täydellistä, joka paikassa, missä söimme! Ja ensimmäistä kertaa ikinä, en saanut vatsaani mistään kipeäksi. Koska ruoka oli niin hyvää, tein siitä ihan oman postauksensa, voit kurkata sen TÄÄLTÄ.

The food everywhere we ate, was so delicious! It was so good, that I even made a different post about it, you can read that HERE.

Allegoro-juna / Allegro Train

Helsingin keskustasta suoraan Pietarin keskustaan noin kolmessa tunnissa kuulosti niin paljon helpommalta ja mielekkäämmältä kuin lentokentälle raahautuminen molemmissa päissä, että valitsimme matkustustavaksi junan. Ja lisäksi juna-matkailu oli vielä todella edullista, vain kolmekymppiä per nokka per suunta!

Juna oli todella siisti ja palvelu toimi aivan kuten missä tahansa muussakin pitkänmatkan junassa. Saimme alkumatkasta täytettäväksemme maahantulokortit, joista toinen puolisko jätettiin meille ja annettiin takaisin paluumatkalla. Passintarkastukset ja muut rajamuodollisuudet hoidettiin junassa raja-asemien välillä ja ne sujuivat todella mutkattomasti myös.

Junassa oli myös Venäjän puolella ilmainen wi-fi, joten saimme surffailla koko matkan netissä. Muutenkin monessa paikassa oli ilmaisia wi-fi-yhteyksiä, mutta monet niistä tarvitsivat sisäänkirjauksen.

From the center of Helsinki to the center of St. Petersburg in about three hours, that sounded so good that we decided to take train instead of the whole travelling to the airport in both cities which can take annoyingly long. Plus travelling with train was super affordable, only thirty euros per person one way!

The train was modern and everything worked well and easily.

Käteistä vai korttimaksuja? / Cash or card payments?

Lähtiessämme kummallakaan meistä ei ollut käteistä mukana ja yksi Venäjältä kotoisin oleva työkaverini sanoikin, että ainakaan Helsingin päässä rautatieasemalla ei rahaa kannata vaihtaa, vaan vaihtaa sitten paikanpäällä tai nostaa suoraan tarvittavan summan. Hotellissa kaikki kulumme laitetettiin huonelaskulle ja kaikissa ravintoloissa ja kaupoissa, joissa kävimme, kävi korttimaksu, mutta taksi olikin sitten eri asia.

Käytimme koko reissun aikana vain kaksi kertaa taksia, ensimmäisen kerran, kun lähdimme Nevsky Avenuelta keskustasta takaisin hotelliin ja toisen kerran, kun olimme jo matkalaukkuinemme käymässä Galeria-ostoskeskuksessa juuri ennen junalle suuntaamistamme.

Ensimmäisellä kerralla meillä oli käteistä matkassa, joten saimme taksin. Korttia kukaan taksikuskeista ei suostunut ottamaan vastaan, vaikka ikkunassa isolla olisikin lukenut, että ottavat. Tämä taksikuski kysyi ensin kiukkuisena, olemmeko brittejä, mutta kun sanoimme, että ei, olemme Suomesta, hän ilahtui ja otti meidät kyytiin ja jutteli sekaisin venäjäksi ja englanniksi koko matkan, eli ymmärsimme vain puolet jutuista. Jälkeenpäin tajusimme, että hän oli kyllä ottanut niin paljon extraa matkastamme!

Tuolta Galeria-ostoskeskukselta juna-asemalle suunnatessamme meillä ei ollut enää Ruplan Ruplaa jäljellä käteistä ja parinkymmenenminuutin epätoivoisen taksinmetsästyksen jälkeen päätimme juosta lähellä olevaan viiden tähden hotelliin tilaamaan meille taksia, joka suostuisi ottamaan kortilla maksavat asiakkaat vastaan. Ongelma ei ollut tosiaa se, ettei takseja olisi ollut, niitä oli vaikka kuinka paljon, mutta kun meillä ei ollut käteistä, emme kelvanneet kenenkään kyytiin. Onneksi tosiaan tuosta hotellista soitettu taksi kelpuutti korttimaksumme ja matkan hinta oli yksi viidesosa siitä, mitä maksoimme lyhyemmästä matkasta tuolla aiemmalla taksi-reissullamme. Tämä taksireissu oli siis oikeasti vain pari euroa.

We had no cash when we left Helsinki because my friend from work, who is originally from Russia said that it's better to get cash there from ATM than to change it at Helsinki Railway Station. All the services we bought from our hotel, we put on our room bill and all the restaurants and shops we visited, card payment was accepted but the taxi was a totally different thing then.

We only used taxi two times, one time when we wanted to go from Nevsky Avenue to our hotel and an other time when we already had signed out from the hotel and stopped at the Galeria shopping mall before heading to the train.

The first time we had cash so we got a taxi quite easily even though we realised later that he had charged us way too much. But the second time, when we didn't have any cash, it was way harder. There was a lot of taxis though but nobody would take us because we didn't have cash. Even though they had big signs on their windows that they accept all cards, but still no. So we spotted this five star hotel across the street where we went and asked if they could call us a taxi who would take us and our card payment. They did, and the drive was only like three euros, even though it was longer that the first taxi drive we had.

Puhuvatko ihmiset englantia? / Do people speak English?

Yllättävän vähän! Nuoremmista moni puhui, mutta englanniksi palvelun saaminen ei ollut kuitenkaan ihan taattu. Osa asiakaspalvelijoista edes yritti puhua englantia, vaikkei se selkeästi heille ollutkaan helppoa, mutta osa puhui vain Venäjää. Sanoisinkin siis, että venäjänkielentaitoinen matkakaveri tai opas olisi aika tarpeellinen, mutta kyllä ilmankin pärjäsi.

Surprisingly little! Most of the younger ones did, but getting help or customer service in English was definitely not guaranteed. Some of the people even tried to speak English even though it seemed to not be easy for them. So it would have been great to have someone who speaks Russian with us.

Reissumme oli kaikinpuolin todella onnistunut, hotellimme aivan nappivalinta, ruoka hyvää ja muutenkin kaikki sujui kivasti. Ainoa miinus oli aivan hirveä sää, mutta ajattelinkin, että kesällä voisi ehkä käydä uudelleen!

Kuinka moni teistä on muuten käynyt Pietarissa? Mitkä olette tykänneet? Saa jakaa myös vinkkejä seuraavalle reissulle!

But overall we enjoyed our trip so much! Everything else was great but the weather, but maybe we have to visit again ib the summer.

How many of you have visited St. Petersburg? What did you think? And feel free to share your tips too!

<3: Pinja